Entre el 23 de agosto y el 18 de septiembre, el Dr. Francisco Hevia Cruz, académico del Departamento de Ciencias de la Tierra (DCT) de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la Universidad de Concepción (UdeC), llevó a cabo una estadía de investigación en Francia. Las actividades se desarrollaron principalmente en dos reconocidas instituciones: Géosciences Paris-Saclay (GEOPS) y el Institut Terre & Environnement de Strasbourg (ITES).
Trabajo colaborativo y alianzas estratégicas en París
Durante la primera fase de su estadía, el profesor Francisco Hevia se reunió con investigadores clave en GEOPS, centro de investigación donde en 2023 obtuvo el máximo grado académico.
El investigador de la UdeC destacó la importancia del trabajo realizado junto a su equipo de colaboración. “Junto a mi principal colaborador, Anthony Hildenbrand, investigador CNRS en GEOPS, definimos la estrategia para un par de publicaciones actualmente en preparación y discutimos futuras postulaciones a fondos, considerando distintos escenarios según su eventual adjudicación”, detalló.
Asimismo, aprovechó la instancia para sostener reuniones con otros científicos del laboratorio y fortalecer redes de trabajo interdisciplinarias. 
Dr. Francisco Hevia Cruz en el frontis del Institut Terre & Environnement de Strasbourg (ITES) de Estrasburgo.
Avances en geocronología y datación de paleosuelos en Estrasburgo
Posteriormente, el investigador del DCT UdeC se trasladó a Estrasburgo, donde permaneció durante dos semanas en calidad de profesor invitado en el ITES. En esta institución, trabajó junto al profesor François Chabaux en la aplicación de metodologías avanzadas de series de uranio para el estudio de paleosuelos volcánicos.
“Este trabajo se inserta en un proyecto financiado durante 2025–2026 para estudiar paleosuelos —antiguos suelos preservados dentro del registro geológico de sucesiones volcánicas— de las islas Azores. Los resultados obtenidos hasta ahora han sido muy prometedores y ya fueron presentados en las conferencias Goldschmidt 2025, en Praga, y Goldschmidt 2026, en Montreal”, explicó el Dr. Hevia.
Reorientación metodológica y modelamiento matemático
A pesar de que la agenda inicial contemplaba la ejecución de análisis químicos e isotópicos, una falla técnica temporal en el equipamiento de laboratorio requirió adaptar el plan de trabajo, derivando en un avance significativo en materia teórica y conceptual.
François Chabaux y Anthony Hildenbrand en terreno en las Azores en abril de 2025, muestreando un paleosuelo (a la izquierda) en un corte de camino, como parte del proyecto en que los tres colaboran.
El Dr. Francisco Hevia detalló cómo superaron esta eventualidad: “El objetivo inicial de la visita era completar algunos análisis adicionales, pero una falla temporal del espectrómetro nos obligó a reorientar el trabajo. Esto terminó siendo bastante productivo: nos concentramos de lleno en el modelamiento matemático del decaimiento de los isótopos de uranio, con el objetivo de estimar tasas de formación de paleosuelos”.
Con la reactivación del equipo de medición en ITES, el trabajo analítico continuará a distancia. "El avance durante esas dos semanas fue muy bueno y, ahora que el espectrómetro volvió a estar operativo, los colegas de Strasbourg podrán completar los análisis pendientes”, detalló el académico. “Con esos datos, deberíamos contar con todos los elementos necesarios para preparar una publicación, idealmente antes de fin de año”.
El profesor Hevia en el último punto de muestreo en las Azores: un paleosuelo bajo un suelo moderno, ambos formados en depósitos piroclásticos de caída, ricos en fragmentos de pómez.
Respecto al impacto de esta investigación, el Dr. Hevia explica que “este avance metodológico permite afinar estimaciones de las tasas de formación de suelo en el pasado, un proceso fundamental para comprender el ciclo del carbono y mejorar nuestra capacidad de interpretar la respuesta de los ecosistemas a la variabilidad climática, contribuyendo a fortalecer el conocimiento necesario para enfrentar futuros escenarios de cambio climático.”
Balance e impacto institucional
La visita académica concluyó con una última semana de reuniones de cierre e intercambios científicos en París, consolidando un balance altamente positivo para la proyección de las ciencias de la Tierra en la Universidad de Concepción.
A modo de síntesis, el Dr. Hevia concluyó que “en conjunto, la estadía permitió avanzar de manera concreta en publicaciones en curso, fortalecer colaboraciones con equipos franceses, desarrollar nuevas herramientas para el estudio cronológico de paleosuelos y planificar futuras iniciativas de investigación conjunta”.
Figura que representa A) Mapa de distribución del archipiélago de las Azores; en rojo se indican las islas estudiadas por nuestro equipo de trabajo. B) Comparación entre las restricciones cronológicas obtenidas mediante K–Ar y los resultados preliminares mediante series de U. Las edades K–Ar delimitan un tiempo máximo de formación de ~39 kyr para el perfil completo, mientras que el modelamiento U-series entrega una edad de ~22 kyr para una sección parcial del paleosuelo, en concordancia con que el tiempo de formación de una parte del perfil sea menor que el intervalo máximo definido para el conjunto.
