Hace algunas semanas, un relevante encuentro del área de la Paleobotánica se desarrolló en Trelew, ciudad de la provincia de Chubut en Argentina. Se trató de la 58ª Reunión Anual de AASP – The Palynological Society (AASP-TPS) y el XIX Simposio Argentino de Paleobotánica y Palinología (SAPP), evento científico que tuvo lugar en el Centro de Convenciones del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) y reunió a cerca de 200 investigadores, profesionales y estudiantes de todo el mundo.
Profesora Sylvia Palma Heldt, académica del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Concepción.
El simposio -organizado por la Asociación Latinoamericana de Paleobotánica y Palinología (ALPP), el MEF y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco- fue el marco en que se anunció el reconocimiento a la trayectoria de la profesora Sylvia Palma Heldt, académica del Departamento de Ciencias de la Tierra (DCT) de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la Universidad de Concepción (UdeC).
Se trata del otorgamiento de la calidad de Socia Vitalicia Honoraria de la asociación el que fue anunciado en el evento. “Éste es un reconocimiento a su invaluable apoyo a la asociación y a su contribución al desarrollo de la paleobotánica y de la palinología (...), felicitaciones por el merecido reconocimiento a su compromiso de fortalecer nuestra comunidad. ¡Esperamos seguir contando con su colaboración!”, manifestó en la misiva oficial dirigida a la académica de la UdeC, la presidenta de la ALPP, Mercedes di Pasquo.
Al respecto, la profesora Palma destacó que “me siento honrada y agradecida por este reconocimiento que valoro especialmente por venir de investigadores paleobotánicos de la ALPP, colegas de Argentina, Brasil y México”.
“A varios de ellos”, profundizó, “los conocí durante mis viajes a congresos o simposios del área. Ellos fueron mi apoyo y mis fuentes de información cuando la Paleobotánica y la línea de la Paleopalinología comenzaba a desarrollarse en Chile, sin computador ni internet. Es evidente que se necesitaba ir a buscar afuera referentes en este campo de la investigación”.
En tanto, el director del DCT, Dr. José Luis Palma Lizana expresó que “para todos quienes hemos tenido la oportunidad de trabajar con ella, colegas y estudiantes, es un orgullo este nuevo reconocimiento a la trayectoria de Sylvia, cofundadora de nuestro Departamento y quien ha dejado su huella, no sólo en su área de investigación, sino también en la formación de una gran cantidad de generaciones de profesionales”.
Fotografía referencial del XIX Simposio Argentino de Paleobotánica y Palinología (SAPP), realizado en Trelew.
“Pone en valor su trayectoria científica y su aporte pionero”
De los estudiantes más recientes de la profesora Palma, asistieron al evento en Chubut Francisca Beltrán Echeverria, bióloga y candidata a magíster en Ciencias con mención en Botánica de la UdeC, quien desarrolló su memoria de título bajo la dirección de la profesora; y Diego Sandoval Parra, de la U. Católica de Temuco quien realizó una pasantía en el Laboratorio de Paleopalinología que lidera la académica en la UdeC, en el marco del desarrollo de su memoria de título de geólogo y en el trabajo que presentó en el Simposio.
“El reconocimiento otorgado por la ALPP a la profesora Sylvia como miembro vitalicio es muy significativo, porque pone en valor su trayectoria científica y su aporte pionero al desarrollo de la Paleobotánica y Palinología en Chile y Latinoamérica”, comentó Francisca.
“Su trabajo, construido durante décadas con dedicación y compromiso, ha contribuido al desarrollo de estas disciplinas, con énfasis en el registro paleopalinológico de Chile centro-sur y la Antártica”, agregó la profesional. “Además, reconoce la huella que ha dejado en quienes hemos tenido la oportunidad de aprender de ella y los caminos que ha abierto para las nuevas generaciones de investigadores de la Paleontología nacional, a quienes ella se refiere cariñosamente como sus ‘discípulos’”.
“Me alegra especialmente que se le otorgue esta distinción y haber podido estar ahí mientras destacaban su aporte en la ALPP, pues siento que se reconoce no sólo su trayectoria en cuanto a sus publicaciones y presentaciones en congresos, sino también a su sostenido aporte en la docencia”, manifestó la investigadora.
“La profesora Sylvia ha sido un apoyo fundamental en mi formación académica, profesional y personal”, comentó Francisca. “Mi acercamiento a la Paleontología comenzó durante el pregrado en Biología, cuando cursé sus asignaturas de Geología y Paleontología para Biología, Paleontología de Vertebrados y Paleobotánica. Al manifestarle mi interés por profundizar en su línea de investigación, la Paleopalinología, me acogió y guio hasta convertirse en la profesora guía de mi Seminario de Título. Desde entonces, ha acompañado distintas etapas en mi trayectoria, motivándome a participar en congresos, apoyándome en la preparación de presentaciones y compartiendo conmigo sus conocimientos y experiencia. Juntas hemos presentado trabajos en Chile y Argentina”.
La bióloga agregó que “también me ha ayudado en hitos importantes de mi formación. Cuando recién comenzábamos a salir de la pandemia y me resultaba difícil encontrar una institución que me recibiera para realizar mi práctica profesional, la profesora Sylvia me recomendó para conseguir una oportunidad en el Museo Regional de Aysén, donde hoy soy investigadora asociada. Más adelante, me acompañó en la preparación de mi postulación a la beca ANID de Magíster, orientándome durante el proceso para continuar mis estudios de postgrado”.
“Aunque actualmente me dedico al estudio de troncos fósiles, la profesora Sylvia está presente como integrante de la comisión evaluadora de mi tesis de Magíster y sigue acompañándome con sus consejos, confianza y el cariño de ‘profe-mamá’ con el que siempre me ha impulsado a dar lo mejor de mí. Me ha enseñado con su ejemplo y sus palabras la importancia de ser perseverante y confiar en mis capacidades”.
Junto a la bióloga y estudiante del Magíster en Ciencias con mención en Botánica Francisca Beltrán Echeverria.
