El complejo volcánico Nevados de Chillán registró recientemente un pulso eruptivo que generó una columna de material piroclástico de aproximadamente 380 metros sobre el cráter, episodio que volvió a poner el foco de la actividad volcánica en uno de los principales centros volcánicos en la región de Ñuble.
Para abordar las características de este fenómeno y sus posibles implicancias para la comunidad, la Dra. Verónica Oliveros Clavijo, profesora titular del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción, UdeC, fue entrevistada por radio La Discusión de Chillán.
La también jefa de carrera de Geología explicó que: “la actividad del volcán, la que se puede registrar con instrumentos, ha aumentado y ha aumentado a niveles en que están fuera de lo habitual, entonces el volcán se ha activado de cierta manera”. De acuerdo con la especialista, este incremento estaría relacionado con una mayor circulación de fluidos bajo el volcán, lo que genera manifestaciones visibles en el cráter. En este contexto, la altura de la columna eruptiva constituye un indicador relevante para comprender las condiciones que se producen en el interior del sistema volcánico.
“Mientras mayor presión y mayor material hay, más grande va a ser la columna”, comentó Oliveros, quien agregó que la cantidad de material expulsado también permite evaluar su posible dispersión, ya sea mediante el transporte por el aire o a través de la caída directa de fragmentos desde el cráter.
Evolución de la actividad
Respecto a la alerta vigente por la actividad volcánica fuera de lo normal, la científica explicó que es posible que aumente. Sin embargo, esto no significa necesariamente que vaya a producirse una erupción y hace un llamado a informarse.
“Hay que estar atentos a lo que estén señalando el Senapred, las municipalidades y las autoridades provinciales respecto de lo que hay que hacer”, afirmó.
La evolución de parámetros como la actividad sísmica, las emisiones de gases y la ocurrencia de nuevos episodios explosivos serán algunos de los elementos relevantes para determinar si la actividad continúa aumentando o vuelve a disminuir.
En este sentido, la académica recordó que el periodo eruptivo desarrollado entre 2016 y 2022 estuvo precedido por un proceso de cambios en la actividad sísmica y en las emisiones de gases. “Habría que estar atentos a que eso vaya pasando”, explica e indica que un eventual aumento de la actividad podría significar un cambio en el nivel de alerta, mientras que una disminución sostenida podría llevar nuevamente a una condición de menor actividad.
Dispersión del material y efectos en la población
Durante la entrevista, la Dra. Oliveros también abordó la dispersión del material asociado al episodio reciente. Explicando que el material se desplazó principalmente hacia el sur y sureste, aunque la dirección y alcance de una columna eruptiva dependen de las condiciones específicas de cada episodio.
Respecto de las cenizas, señaló que sus efectos pueden ser principalmente molestos según qué cantidad, aunque una acumulación importante puede generar problemas debido al peso sobre las estructuras y su presencia puede provocar irritación en los ojos y molestias respiratorias.
En caso de un incremento de la actividad volcánica, la especialista indicó que podrían establecerse restricciones de acceso en determinados perímetros cercanos al volcán, debido a la posibilidad de dispersión de piroclastos y otros peligros asociados a la actividad eruptiva.
Preparación y acceso a información oficial
Junto con explicar los aspectos del fenómeno, la Dra. Oliveros destacó la importancia de fortalecer la preparación de las comunidades que viven en zonas cercanas a volcanes activos y no alarmarse frente a cada episodio de actividad volcánica, pero sí a mantener una actitud preventiva y estar atentos a la información oficial.
Respecto a la educación sobre la actividad volcánica, la investigadora afirma que ésta es muy importante para saber los riesgos ante cualquier amenaza, “pero en lo concreto ahora, lo importante es que la gente que vive en los alrededores del volcán esté atenta a la información que vaya emanando de las instancias que gestionan este tipo de temas de emergencias y riesgo. No es necesariamente que vaya a pasar algo, pero hay que estar atento para saber cómo reaccionar.”
Finalmente, la Dra. Oliveros recordó que la actividad volcánica puede presentar variaciones: en algunos casos puede aumentar temporalmente y luego disminuir, mientras que en otros puede continuar incrementándose. Por ello, el seguimiento permanente de los parámetros volcánicos y la información proporcionada por los organismos especializados resultan fundamentales para comprender la evolución del complejo volcánico Nevados de Chillán y orientar las medidas que correspondan.
La entrevista completa está disponible en este enlace.
Crédito de imagen principal: Sernageomin.
